Se entiende por mensajería instantánea a la transferencia de mensajes entre usuarios casi en tiempo real. Estos mensajes generalmente, suelen ser cortos. La mensajería instantánea se utiliza a menudo en un modo conversacional, es decir, la transferencia de mensajes de un lado al otro y viceversa es lo suficientemente rápida como para que los participantes puedan mantener una conversación en forma interactiva.

El método MESSAGE, es una extensión al protocolo SIP que permite la transferencia de mensajes instantáneos. Puesto que la petición MESSAGE es una extensión al SIP, hereda todas las características de enrutamiento y de seguridad de ese protocolo. Las peticiones MESSAGE llevan el contenido en la forma de piezas de cuerpo MIME. Las peticiones MESSAGE no inician un diálogo SIP por si mismas; bajo uso normal cada mensaje instantáneo es independiente, algo así como los mensajes por pager. Las peticiones MESSAGE se pueden enviar dentro del contexto de un diálogo iniciado por otra petición SIP.

Tamaño del mensaje

El tamaño de las peticiones MESSAGE NO DEBE exceder los 1300 bytes, a menos que el UAC tenga conocimiento positivo de que el mensaje no atravesará un link congestionado-inseguro en alguno de los saltos, o que el tamaño del mensaje es por lo menos 200 bytes menor que el valor más bajo de MTU encontrado en el camino al UAS. Tamaños más grandes pueden ser enviados como parte de una sesión de medios, o de usar un cierto tipo de contenido-engañoso.

protección contra replays

Para prevenir replays de viejas peticiones SIP, todas las peticiones MESSAGE y las respuestas DEBEN contener un campo de fecha cubierto por la firma del mensaje. Cualquier mensaje con una fecha más vieja que esta varios minutos en el pasado, o que esta varios minutos en el futuro, DEBE ser contestado con un mensaje 400 (fecha u hora incorrecta), a menos que tales mensajes lleguen repetidamente del mismo origen, en cuyo caso PUEDEN ser desechados sin enviar una respuesta.