Cuando un usuario cliente desea iniciar una sesión (por ejemplo, audio, vídeo, o un juego), formula una petición INVITE. La petición INVITE pide establecer una sesión a un servidor. Esta petición puede ser forwardeada por los SIP Proxyes, llegando eventualmente a unos o más SIP UAS que puedan potencialmente aceptar la invitación. Estos UASs necesitarán con frecuencia preguntar al usuario si acepta la invitación. Luego, estos UASs pueden aceptar la invitación (la sesión debe ser establecida) enviando una respuesta 2xx.

Si la invitación no se acepta, se envía una respuesta 3xx, un 4xx, un 5xx o 6xx, dependiendo de la razón del rechazamiento. Antes de enviar una respuesta final, el UAS puede también enviar respuestas provisorias (1xx) para avisar al UAC del progreso de contacto con al usuario llamado.